Quizz Engels

Marx revient à la mode. On en oublie son jumeau, Engels. Freidrich pour les intimes. Les deux hommes étaient inséparables. Malheureusement pour Engels, l’histoire qui réduit les faits, les caricature, accroît les déséquilibres, fait disparaître les subtilités, l’a fait progressivement disparaître du premier plan. Engels, le fils d’industriel, est devenu l’ami généreux qui permit à Marx de révolutionner les sciences sociales et de penser la révolution.

La réalité est beaucoup plus complexe, beaucoup plus subtile. Engels, ce n’est pas uniquement les jambes, c’est aussi un partenaire de réflexion extraordinaire, voire même un intellectuel autonome.

Fils d’un petit industriel allemand, en 1842 il va s’installer à Manchester en Grande Bretagne. Il est chargé de gérer une filature où son père à des intérêts. La révolution industrielle est en plein développement. Engels va profiter de sa situation pour écrire. Il témoigne. En 1844, lorsqu’il va vraiment rencontrer Marx, il avait déjà rédigé : « La situation des classes laborieuses en Angleterre dans les grandes villes ». C’est à partir de ce texte que va naître le concept marxiste de prolétariat.

Ce texte, très agréable à lire, très intelligent, vient d’être republié chez Mille Et Une Nuits, avec une postface de Jérôme Leroy.

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Introduction

Dans l’introduction de son ouvrage, Engels décrit la transformation de l’économie anglaise sur soixante ans. Notre philosophe va nous expliquer comment pendant cette période l’artisan est devenu prolétaire, comment ces travailleurs sont devenus salariés. Cette transition va se faire progressivement essentiellement à travers des innovations techniques.

Au moment où commence l’analyse, l’économie de subsistance est révolue. Les échanges sont déjà largement développés. Les artisans de la périphérie urbaine commercent avec les villes. Les agriculteurs se sont déjà spécialisés, l’agriculture de subsistance est déjà très réduite, même s’il existe encore de nombreux tisserands agriculteurs. Certains artisans conservent une activité agricole subsidiaire et souvent de subsistance. Le tissu sociale est trés homogène. Tout ce monde partage les mêmes valeurs. Les artisans « se trouvaient, moralement et intellectuellement, au degrés des paysans ».

Les artisans auxquels s’intéresse Engels intégraient deux métiers. Ils étaient fileurs, c’est-à-dire qu’ils partaient de la matière brute, essentiellement le coton, et le transformaient en fil, et ensuite tisseurs, ils transformaient le fil en tissus.

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Q1) D’après Engels, ces artisans « étaient des gens respectables, de bons pères de famille ; ils vivaient d’une façon morale, n’ayant aucune occasion d’être immoraux ». D’après Engels comment se mesure cette immoralité ?
P1 C’étaient des parents autoritaires
P2 Ils allaient à l’office une fois par semaine
P3 Ils n’allaient ni aux bistrots, ni aux bordels
P4 Ils n’avaient pas de relations sexuelles avant le mariage
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Q 2) Quelle fut la première évolution technique qui toucha les métiers de filateur et de tisserand ?
P1 Un petit moteur à vapeur qui ne fonctionnait qu’avec un piston en fonte
P2 La jenny, une machine qui permettait de filer 16 fois plus de fil
P3 La première machine à tisser mécanique
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Cette première machine n’était pas très coûteuse. Elle ne nécessitait pas d’investissements importants. Mais elle permit d’augmenter fortement la productivité des artisans qui de ce fait se mirent à gagner plus confortablement leur vie. Les tisserands eurent intérêt à se spécialiser, les tisserands cultivateurs disparurent. (Il existe encore quelques ouvriers agriculteurs en France, entre autre dans le Limousin et en Alsace).

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Q 3) La deuxième révolution fut la création de la « mule », un système de filage qui permettait la production mécanique du fil. D’après l’auteur ce fut une véritable révolution. Pourquoi ?
P1 Cette invention donna naissance à la première industrie moderne
P2 Ce fut avec la machine à vapeur, l’invention mécanique la plus importante du XVIII siècle
R2

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Les inventions ensuite se succédèrent à une vitesse très rapide. Schumpeter parle de « grappe d’innovations ». Le Dr Cartwright inventa le métier à tisser mécanique. Mais toutes ces machines nécessitaient de l’énergie. Assez vite deux sources d’énergie furent mises en concurrence : la force hydraulique et la machine à vapeur de James Watt.

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Q 4) De quand date l’utilisation de la machine à vapeur ?
P1 Aucunes de ces inventions n’auraient pas pu être entraînées par d’autres énergies. La machine a vapeur précède donc ces nouvelles machines.
P2 Elle succède à ces inventions. La force hydraulique a permit dans un premier temps l’utilisation de ces machines, et ce n’est qu’après que la machine à vapeur a permis aux industries de s’éloigner des cours d’eau.
R2

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Ces deux métiers, le filage et le tissage, sont à l’origine de la révolution industrielle en Grande-Bretagne. Ils entraînèrent le développement de nombreuses autres secteurs d’activité. Ce fut d’abord le cas des industries qui fabriquent les métiers à tisser, les fileuses, les cardeuses, et toutes les activités amont, comme la production du fer.
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Q 5) Dans ce domaine aussi de très grands progrès ont lieu. Les processus pour produire de l’acier et la fonte vont s’améliorer. Quelle est la différence existe-t-il entre l’acier et la fonte ?
P1 Ce sont deux synonymes.
P2 La fonte est comme l’acier un alliage de fer et de carbone mais plus riche en carbone que l’acier.
R2

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Q 6) En moins d’un siècle (1740-1834) la production de fer va augmenter. Mais dans quelle proportion ?
P1 Elle va être multipliée par 10
P2 Elle va être multipliée par 40
P3 Elle va être multipliée par 100
P4 Elle va être multipliée par 1000
R2

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Mais ce ne sont pas les seules activités à se développer. L’agriculture connut aussi de grandes transformations.
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Q 7) Parmi les inventions qui suivent laquelle joua un grand rôle dans l’augmentation de la production agricole ?
P1 L’assolement
P2 Le tracteur
P3 La charrue
P4 La faucille
R1

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Les communications se développèrent pour favoriser les échanges. Les infrastructures connurent ainsi un essor considérable. Avec la production d’acier de nombreux ponts furent construits. Des routes furent construites ou réparées.
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Q 8) Dans ce domaine un grand inventeur portait un nom qui deviendra un nom commun ?
P1 Mac Adam, qui inventa un principe d’empierrement, qui devint le macadam
P2 Peter Gudron, qui inventa le goudron
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Puis ce fut le tour du développement du chemin de fer. La première ligne « n peu grande » fut celle qui relia Liverpool à Manchester. Elle fut ouverte en 1830.

Cette révolution industrielle, Engels emploie exactement ce terme, a pour l’Angleterre la même importance que d’autres révolutions.
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Q 9) A quelle autre révolution Engels compare-t-il la révolution industrielle anglaise ?
P1 A la naissance du Christianisme
P2 A la révolution copernicienne
P3 A la révolution philosophique pour l’Allemagne
P4 A la Commune de Paris pour la France
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Q 10) Qu’elle va être la conséquence la plus importante de cette révolution pour Engels ?
P1 La naissance du prolétariat
P2 La division du travail
P3 L’anéantissement de la petite bourgeoisie
P4 Le développement de la démocratie
R1

Si vous estimez que des quizz sur ce type de texte vous intéresse, faîtes le nous savoir. Chaque mois nous pourrions vous en proposer un.

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